Pourquoi le myélome multiple progresse-t-il si rapidement en Asie-Pacifique et surtout en Chine

Le myélome multiple, un cancer de la moelle osseuse touchant surtout les personnes âgées, connaît une augmentation inquiétante en Asie-Pacifique. Entre 1990 et 2021, la Chine a enregistré une hausse spectaculaire de 918 % des nouveaux cas et de 326 % des décès liés à cette maladie. Cette progression s’explique avant tout par le vieillissement accéléré de la population, qui représente environ 60 % de l’augmentation en Asie de l’Est. Les hommes sont plus touchés que les femmes, avec une majorité des cas survenant après 70 ans.

Contrairement à la plupart des pays, le Japon fait figure d’exception. Grâce à des politiques de santé publique efficaces, comme des dépistages réguliers et une meilleure prise en charge, le nombre de cas y diminue légèrement. Ailleurs dans la région, notamment en Chine, l’augmentation du niveau de vie et l’amélioration des systèmes de diagnostic ont révélé une charge réelle de la maladie autrefois sous-estimée. Les expositions environnementales, comme les produits chimiques industriels ou les pesticides, ont aussi joué un rôle dans cette hausse.

Les disparités socioéconomiques aggravent la situation. Les pays à revenu élevé disposent de meilleurs outils de dépistage et de traitements innovants, comme les thérapies ciblées ou les cellules CAR-T, qui restent inaccessibles dans les régions moins favorisées. Cela crée un fossé croissant : les pays riches détectent et soignent davantage, tandis que les pays pauvres sous-estiment encore l’ampleur du problème.

Les projections indiquent que le nombre de cas continuera d’augmenter, en particulier chez les hommes et les personnes âgées. Sans intervention ciblée, cette tendance risque de peser lourdement sur les systèmes de santé. L’exemple japonais montre qu’une approche préventive, combinant dépistage précoce et accès aux soins, peut inverser la courbe. Pour les autres pays, l’enjeu est double : renforcer les infrastructures médicales et rendre les traitements modernes plus accessibles. La lutte contre le myélome multiple passe donc par une meilleure répartition des ressources et une attention particulière aux populations les plus vulnérables.

Crédits

Étude source

DOI : https://doi.org/10.1007/s00277-026-06923-3

Titre : Burden of disease for multiple myeloma in China and the Asia–Pacific region, 1990–2021: a systematic analysis of the Global Burden of Disease (GBD) 2021 study

Revue : Annals of Hematology

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Sen-Xin Wang; Tao Luo; Ni Yang; Xun-Ru Liu; Yan-Ping Ma