Quelles sont les principales causes de la disparition des forêts dans le monde entre 2000 et 2020 ?

Les forêts couvrent près d’un tiers des terres émergées et jouent un rôle essentiel pour le climat, la biodiversité et le stockage du carbone. Pourtant, entre 2000 et 2020, plus de 1,2 milliard d’hectares de forêts ont été perturbés, soit près d’un tiers de la surface forestière mondiale. Une analyse récente révèle que les replantations forestières, l’agriculture sur brûlis et les incendies représentent les trois quarts de ces pertes. Ces perturbations ne sont pas réparties de manière uniforme : l’expansion agricole domine en Amérique du Sud et en Afrique, tandis que les feux de forêt touchent surtout les régions boréales et que l’agriculture itinérante affecte les zones tropicales.

Pour comprendre ces changements, des scientifiques ont utilisé des images satellites à très haute résolution, capables de distinguer des détails de 30 mètres. Grâce à des techniques d’intelligence artificielle et à l’analyse de 57 000 points de référence validés par des experts, ils ont cartographié onze types de perturbations forestières. Leur modèle, d’une précision de 99 %, montre que certaines zones connaissent aussi une reconstitution des forêts. Ainsi, 3 % des surfaces boisées mondiales sont des forêts nouvellement plantées, principalement en Chine, en Inde et au Brésil.

Les forêts subissent des pressions à la fois naturelles et humaines. Les sécheresses, les maladies des arbres ou les inondations affaiblissent les écosystèmes, tandis que la déforestation pour l’agriculture, l’urbanisation ou l’exploitation du bois les transforment en profondeur. Par exemple, l’extension des palmiers à huile en Asie du Sud-Est ou la conversion de terres en zones urbaines réduisent durablement la couverture forestière. À l’inverse, certaines régions voient des forêts se régénérer naturellement après des coupes ou des feux, ou grâce à des programmes de reforestation.

Cette cartographie détaillée permet de mieux cibler les efforts de protection et de restauration. Elle met en lumière l’importance d’adapter les stratégies selon les causes locales de déboisement. Les données obtenues offrent une vision inédite de l’évolution des forêts et soulignent l’urgence d’agir pour préserver ces écosystèmes face aux changements environnementaux. Les informations recueillies pourraient aussi contribuer aux accords internationaux sur le climat en améliorant le suivi des stocks de carbone.

Crédits

Étude source

DOI : https://doi.org/10.5194/essd-18-1601-2026

Titre : Global high-resolution forest disturbance type dataset

Revue : Earth System Science Data

Éditeur : Copernicus GmbH

Auteurs : Li Wang; Shidong Liu; Wanjuan Song; Shengping Ding; Jie Zhang

Attribution légale de l’image

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